Des amis du sud de la France nous rendent visite. C’est l’occasion d’ouvrir une bouteille qui m’intrigue. En 2000, j’ai reçu en cadeau un Champagne la Demoiselle de Vranken sans année.

Je n’avais aucune idée préconçue. Ce champagne est agréable à boire. Il n’est pas très complexe, mais l’âge lui donne une belle personnalité.

Le dosage est un peu trop important, mais il donne le goût d’un champagne doux.

Je n’en avais aucune idée et je l’ai trouvé agréable.

En Provence, il y a peu de caves particulières car le climat est chaud. De ce fait, les amateurs boivent des vins jeunes et n’imaginent pas qu’un Côtes de Provence puisse vieillir.

Quand j’ai découvert que les vieux Côtes de Provence pouvaient vieillir, j’ai acheté tout ce que j’ai pu trouver. Mais les occasions d’en acheter sont rares.

Le Côtes de Provence Rimauresq 1992 est une merveille. Tous les goûts et les odeurs de garrigue sont là. Une tonne de parfums et d’épices. Ce vin est adorable.

Mais à sa suite, il y avait un monstre. J’ai rarement été aussi ému avec un jeune Vega Sicilia Unico 1998. Le finale de ce vin est celui d’une sirène à la queue de poisson infinie.

La sensation est celle de la menthe fraîche. J’ai vécu avec ce vin un moment de pur bonheur.

Une autre de mes petites filles arrive et j’ouvre un Champagne Laurent Perrier Grand Siècle sans année relativement récent. Ce champagne se caractérise par une délicatesse raffinée et une gentillesse très féminine. Ce contraste avec les Salon et Dom Pérignon me plait beaucoup. Il faut boire plus souvent les Cuvées Grand Siècle, qui offre de belles variantes sophistiquées.

Je n’avais pas de mémoire précise du Champagne Salon 2012. J’ai été très agréablement surpris. Il est dense, doté d’une structure solide, ce champagne est fait pour durer. Si j’essaie de le situer par rapport au Salon 2015, le 2015 est plus romantique. Le 2012 est plus solide, conçu pour la gastronomie. Il se bonifiera avec le temps.

Avec deux de mes petites filles, nous allons au restaurant l’Aventure, où le menu que nous prenons est quasiment le même à chaque fois : moules gratinées à l’ail et au persil, tempuras de gambas et langouste.

Le Champagne Dom Pérignon 1973 est de l’un de mes millésimes préférés de Dom Pérignon. 1973 est une année plutôt faible pour les Bordeaux et la Bourgogne, si bien que beaucoup d’amateurs ne se sont pas intéressés aux champagnes 1973, pourtant excellents. J’ai vécu des moments mémorables et émouvants avec Arnaud Donckele et Arnaud Lallement avec ce 1973.

La robe est légèrement orangée. La bulle est très présente, et le goût est merveilleux. Comme je le dis souvent, le monde des vieux champagnes n’a rien à voir avec celui des jeunes champagnes. Si l’on accepte cela, on réalise à quel point les vieux champagnes sont excellents. Ce 1973 est une merveille et un délice avec une langouste parfaitement cuite.

Au restaurant où je peux apporter mes vins, j’ai apporté un Laurent Perrier Grand Siècle ainsi qu’un Vega Sicilia Unico 2005. Le Champagne Laurent Perrier Grand Siècle des années 1960/1970 est probablement l’un des plus grands champagnes anciens que je n’aie jamais dégustés. Il est si rond, si gratifiant, si élégant qu’il procure un immense plaisir.

Pour ma fille et moi, il est meilleur que le Dom Pérignon 1980 que nous adorions. J’ai partagé ce champagne avec les aimables serveurs si sympathiques. Ils ont été émerveillés de déguster un champagne aussi exceptionnel.

Une anecdote amusante : le mot UTA est imprimé sur l’étiquette : c’était le champagne offert lors des vols avec la compagnie UTA.

Nous allons dîner au restaurant Le Rouge avec les quatre agrégés ou ‘agrégeables’. La salle à ciel ouvert domine le port avec un belle vue panoramique. J’ai apporté des vins pour essayer de convaincre le propriétaire des lieux de l’intérêt des vins anciens.

Mon choix au menu est foie gras poêlé puis bœuf de l’Aubrac. Le Champagne Dom Pérignon 1980 a une belle bulle vivante, beaucoup plus expressive que celle du précédent 1980 bu il y a peu de temps. Il est rond, confortable, généreux et porteur de joie. Avec le foie gras, l’accord est gourmand.

La Côte Rôtie La Turque Guigal 1996 est le vin idéal pour les grandes chaleurs car il est d’une solidité à toute épreuve et offre une fraîcheur mentholée. En été, j’adore les vins très riches et lourds qui ont un finale frais et mentholée. Ce vin est une merveille, et Guillaume, le patron qui n’aime pas les vins anciens (pour lui un vin ancien est d’avant 2020 !) est obligé de convenir que ce vin est splendide.

Si équilibré, si riche et qui reste tel qu’il était à l’ouverture une heure après, ce vin est adorable.

Nous avons passé une belle soirée avec les quatre jeunes ravis de ce dîner.

Nous avons acheté chez notre boucher préféré ce qu’on appelle la coiffe du charcutier, qui est un peu comme un pâté de tête. Il est hors de question de le manger sans accompagnement. J’ai au frais un Champagne Salon 2004 qui me paraît tout à fait opportun.

La bulle, toute petite, est très active. Le parfum est avenant. En bouche c’est la grâce pure. Ce champagne est avenant. Il est solide, carré, réconfortant car on sait que l’on tutoie la grandeur. Avec la charcuterie, c’est un régal.

Nous l’essayons ensuite avec un Saint-Nectaire, et il sait s’adapter. Ce champagne a la vie devant lui. On peut déjà imaginer qu’il sera très grand.

Le repas d’anniversaire de notre petite-fille a lieu au restaurant l’Aventure. J’ai pris avec moi deux vins rouges mais il fait tellement chaud que ce serait dommage d’ouvrir des grands vins. Nous n’en profiterions pas comme il convient. Un champagne serait plus opportun. Je choisis à la carte un Champagne Ruinart Blanc de Blancs sans année.

Nous sommes six et il y a des choix différents avec quelques grandes orientations : les tempuras de langoustines, une langouste que je partage avec une amie de ma petite-fille et un loup de belle taille. Les cuissons sont parfaites, les chairs sont délicieuses, surtout celle du loup qui est parfaite.

Le champagne n’a pas les complexités des champagnes d’hier soir, mais je le trouve très bien fait, bien construit et agréable à boire. Au moment du dessert, une musique impérieuse couvre toutes les discussions, à toutes les tables notre petite-fille est applaudie pendant plus de deux minutes. Son sourire est radieux. Quel plaisir de la voir si heureuse.

Julien, le directeur des lieux nous offre un Champagne Jacquesson Cuvée 747 fait principalement de champagnes de 2019 et dégorgé en juillet 2024. C’est un blanc de noirs. Il est assez amer et trop strict. Bien qu’il s’agisse d’un cadeau, nous ne prolongeons pas l’expérience.

Dans une atmosphère amicale, avec un service attentif, ce repas d’anniversaire a réjoui notre table. Un grand moment d’amitié, d’affection et d’émotion.