Je me rends à Mesnil-sur-Oger à l’invitation de Julien Launois dans sa maison de champagne Paul Launois. Je suis reçu par Julien et son épouse Sarah. Julien était venu à l’un de mes dîners et nous avions pu boire l’un de ses vins, très intéressant.

Sont aussi présents trois personnes de la société de champagne Matrone dont le siège social est au Pays-Bas. J’avais rencontré l’un d’entre eux, Maurice, à la présentation du livre 1855 traitant de la classification des grands crus de Bordeaux et nous nous étions revus à l’un de mes dîners.

La visite des installations est très intéressante car Julien a lancé avec Matrone un concept de « Single Barrel». Un amateur de vin peut acheter une barrique de vins dont la contenance est de l’ordre de 230 bouteilles. Il va suivre l’évolution du champagne et désigner lui-même le dégorgement et le dosage de ses bouteilles pendant un temps qu’il choisit, étalé sur dix ans, s’il le souhaite. Le client participe donc à l’évolution de son champagne selon son goût et les propriétaires de ces barriques se réunissent de temps à autre. J’ai pu voir les stocks tenus pour les clients des Single Barrel. Ils sont très joliment gardés

Nous allons ensuite dans la salle de dégustation à la décoration que j’apprécie beaucoup, œuvre de Sarah Launois.

Le Champagne Paul Launois monochrome # 7 vendange 2021 est un blanc de blanc de Mesnil sur Oger avec quelques vins de réserve. J’aime beaucoup son parfum et son attaque gourmande.

Le Champagne Paul Launois illustration # 5 est aussi un vin de vendange 2021 avec un peu plus de vins de réserve. Son nez est moins flatteur, mais le vin est plus fluide et plus long.

Nous goutons ensuite le Champagne Paul Launois Single Barrel 2020. L’attaque est superbe et le finale est floral. C’est un champagne très intéressant, hors norme et élégant.

Le Champagne Paul Launois Single Barrel 2018 est plus fermé que le 2020. Il est un peu rude. On le sent très puissant mais c’est un champagne qu’il faudra attendre. Il deviendra grand.

Nous nous nous rendons au restaurant de l’hôtel Les Crayères. Le personnel a changé depuis que je suis venu en ce lieu que je pratique depuis environ cinquante ans.

Nous prenons l’apéritif dans un bel alcôve dans le bar. Julien est en charge du choix des vins. Ce sera un Champagne Philipponnat Clos des Goisses 1991. Le choix était possible entre 1991 et 1992. Le sommelier du restaurant et moi-même sommes d’accord sur le fait que le 1991 de Clos des Goisses est une vraie réussite pour un millésime peu recherché. Et cela se confirmera car ce champagne est grand et l’âge lui donne une rondeur et une cohérence qu’aucun vin jeune ne pourrait avoir.

Nous passons à table et nous avons une jolie table rendue encore plus joyeuse, tant l’accueil est chaleureux. Nous choisissons le menu qui n’est pas le grand menu. Quand on constate à quel point nous avons été gâtés, on peut se demander si nous aurions survécu au grand menu. Car nous avons été emportés dans un parcours sans fin. Tout est élégant et les saveurs sont très originales car elles ne sont jamais directes, jamais premier degré. C’est du second degré permanent. J’ai eu la chance de profiter de la cuisine de Christophe Moret dans les maisons où il a été cuisinier. Je n’ai pas noté le menu, hélas, car ce fut un grand repas.

Le Champagne Jacquesson Dizy – Corne Bautray 2004 est d’un chardonnay non dosé. Le champagne est élégant mais assez conventionnel.

Le Champagne Single Barrel Paul Launois n° 1701 fait de 2017 et dégorgé en 2021 est un champagne racé et subtil, complexe et raffiné. J’ai apporté avec moi un Vin Jaune Côtes du Jura Domaine Grand Frères 1989 de cépage savagnin qui comme tous les vins jaunes a passé 6 ans et trois mois en fût. J’avais annoncé que j’ai l’habitude d’associer champagne et vin jaune pour qu’ils se fécondent. On commence à boire le champagne puis le vin jaune et ensuite on boit le vin jaune puis le champagne. Julien Launois est très favorablement étonné de l’effet du vin jaune qui fait se sublimer son champagne. L’effet est saisissant.

La suite du repas se fait avec un Champagne Taittinger Collection 1988. La bouteille est joliment colorée et totalement opaque. Ce champagne d’une grande année est très élégant et plein de charme, d’une grande maturité.

J’ai été très honoré d’être invité par Julien Launois, vigneron passionné et passionnant, et par les responsables de la maison Matrone qui veulent ajouter aux champagnes qu’ils commercialisent une touche de luxe qui s’ajoute à leur recherche de l’excellence. Longue vie au champagne « Single Barrel », un concept très original.